En el recorrido conmemorativo por los 50 años de Turismar, una de las voces que aportó su testimonio fue la del alcalde de Maldonado, Damián Tort, quien destacó no solo la calidad del servicio que presta la empresa, sino también su permanente compromiso con la comunidad. Al recibir al equipo periodístico, el alcalde comenzó agradeciendo el apoyo que Turismar ha brindado a la ciudad en numerosas oportunidades, poniendo el acento en un aspecto que, según afirmó, distingue a la empresa desde hace muchos años. “Agradecerle a Turismar, que siempre está brindando un servicio muy bueno y también muy solidario, porque más de una vez le hemos pedido algún tipo de ayuda y siempre están tendiendo la mano.”

La Liga de Fomento de Punta del Este lleva más de un siglo promoviendo iniciativas que buscan mejorar la calidad de vida de la principal ciudad turística del país. Desde esa perspectiva, su presidente, Santiago Invidio, observa a Turismar como mucho más que una empresa de transporte. La define como un buen vecino. Y, en una comunidad, pocas calificaciones tienen tanto valor. Punta del Este suele asociarse con el turismo internacional, los grandes eventos y la temporada estival. Sin embargo, detrás de esa imagen existe una comunidad que funciona durante los doce meses del año y que necesita instituciones comprometidas con su desarrollo cotidiano.

Durante muchos años, cuando se hablaba del transporte carretero de pasajeros, la imagen era casi exclusivamente masculina. Choferes, guardas, inspectores. Sin embargo, la evolución del sector también fue incorporando mujeres que hicieron de la atención al pasajero una verdadera profesión. En Turismar, una de esas historias tiene nombre propio: Mónica Sánchez.

Detrás de cada ómnibus que sale a la ruta existe un trabajo que el pasajero casi nunca ve. Antes de ponerse al volante, cada conductor debe demostrar mucho más que habilidad para manejar. Debe comprender que representa a una empresa y que, durante cientos de kilómetros, tendrá en sus manos la seguridad y la confianza de decenas de personas.

Hay expresiones que solo pueden decir quienes sienten una empresa como propia. Mario César Pereyra, alcalde de Sarandí del Yí, no duda cuando busca definir qué representa Turismar para su ciudad: la considera una empresa “sarandiyense”. No porque haya nacido allí, sino porque hace muchos años pasó a formar parte de la identidad cotidiana de la comunidad.

Para el alcalde Asdrúbal Rodríguez, hablar de Turismar es hablar del crecimiento de San Gregorio de Polanco. La empresa llegó hace quince años y, desde entonces, no solo acercó turistas: también fortaleció la vida cotidiana de la comunidad y acompañó el desarrollo de uno de los destinos más singulares del interior uruguayo. San Gregorio de Polanco aprendió hace mucho tiempo que el turismo no depende únicamente de la belleza de un destino. Depende también de la posibilidad de llegar. Por eso, cuando Asdrúbal Rodríguez recuerda la llegada de Turismar, no habla simplemente de una nueva línea de transporte.

Luis Irigoin llegó a Paso de los Toros hace dos décadas por razones laborales. No nació allí, pero terminó enamorándose de la ciudad. Hoy, como alcalde, observa cómo el histórico corazón ferroviario del país se transforma a partir de nuevas oportunidades de desarrollo y está convencido de que el turismo será uno de los grandes protagonistas del futuro.

Hay definiciones que valen más que un largo discurso. En Tacuarembó, al igual que en todo Uruguay cuando algo alcanza la excelencia, se dice simplemente que “es Gardel”. Por eso, cuando el inten- dente Wilson Ezquerra afirma que “Turismar es Gardel”, no está haciendo una cortesía institucional. Está expresan- do, con el mayor reconocimiento posible para un tacuaremboense, el lugar que la empresa ocupa en la vida del departamento. 

Felipe Algorta no habla de Turismar como un observador externo. Habla como un usuario que durante años viajó entre Durazno y Montevideo mientras estudiaba y daba sus primeros pasos en la actividad política. Por eso, al celebrar los cincuenta años de la empresa, siente que también está recordando una parte de su propia historia.

Hay personas que fundan una empresa. Otras la dirigen, la hacen crecer o la proyectan hacia el futuro. Julio Semproni ocupó un lugar diferente. Llegó cuando Turismar todavía no existía y terminó convirtiéndose en uno de los grandes protagonistas silenciosos de su nacimiento. Su historia demuestra que las empresas no se construyen únicamente con ómnibus y rutas; también necesitan personas capaces de transformar una idea en una organización.

Hay personas que llegan a una empresa por una oportunidad laboral. Otras, porque eligieron determinada profesión. Y están quienes, prácticamente desde que tienen memoria, no recuerdan una vida fuera de ella. Fernando Marichal pertenece a ese último grupo. Su historia personal y la de Turismar crecieron en paralelo, al punto de que resulta imposible separar una de la otra.

Las empresas familiares suelen atravesar momentos decisivos en su evolución. Algunas optan por mantener su estructura original. Otras encuentran en la incorporación de nuevos socios la oportunidad de fortalecer un proyecto que ya ha demostrado su valor. En la historia de Turismar, 1983 fue uno de esos momentos. Siete años después de su fundación, la empresa enfrentaba un desafío común a toda organización en crecimiento.

“Las empresas no se heredan. Se merecen”. Sin decirlo exactamente con esas palabras, esa parece ser la filosofía que atraviesa la conversación entre Fernando Chainca Márques y su hijo, Fernando Chainca Fuentes. Uno recuerda los comienzos, cuando el trabajo era la única garantía de futuro. El otro cuenta cómo recorrió cada escalón de la organización antes de asumir la responsabilidad de conducirla. Entre ambos construyen una historia que explica por qué Turismar llegó a cumplir cincuenta años.

El saludo del expresidente Luis Alberto Lacalle trasciende la felicitación protocolar. Habla como usuario, como hombre del interior y como alguien que conoce el valor que tiene un servicio de transporte cuando de él depende la vida cotidiana de una comunidad. Hay mensajes que se limitan a felicitar. El de Luis Alberto Lacalle va bastante más allá.

Hablar con Julio María Sanguinetti sobre los cincuenta años de Turismar es, ine- vitablemente, hablar de la evolución del Uruguay. El expresidente no analiza úni- camente la historia de una empresa. La ubica dentro de un proceso mucho más amplio: el desarrollo del transporte carre- tero como uno de los pilares de la integra- ción nacional.

Se ha abierto el plazo de inscripción para los GreenWorking Awards 2026, invitando a organizaciones turísticas, productoras y agencias creativas de todo el mundo a mostrar sus vídeos más inspiradores sobre turismo sostenible. La inscripción es gratuita y ofrece a los profesionales la oportunidad de obtener reconocimiento internacional por su compromiso con la narrativa responsable y la producción audiovisual sostenible.

Cuando se logra reunir un equipo de este nivel, lo más fácil sería convertir el encuentro en una celebración. Para PDA X 20 se eligió otro camino: aprovechar el prestigio, la experiencia y la autoridad de sus protagonistas para iniciar una discusión que el turismo y la aviación comercial uruguayos vienen postergando desde hace demasiado tiempo. Ese será el espíritu de PDA X 20, la jornada con la que el Portal de América celebrará sus veinte años de periodismo especializado el próximo viernes 31 de julio, entre las 8.30 y las 13.30 horas, en el Hotel NH Montevideo Columbia.