por María Belén Archetto, Condé Nast traveler
Con una población de 3,5 millones de personas y lugares imprescindibles como José Ignacio, Montevideo, Punta del Este, Cabo Polonio y Colonia de Sacramento, su gastronomía, sus postales, su gente, su mar y sus bodegas son lo que convierte a Uruguay en una grata sorpresa si decides embarcarte en un periplo a suelo oriental.
A uno de los países que durante un amplio abanico de tiempo había permanecido en un estado de secretismo, oculto bajo un manto de supremacía, o su belleza relegada por la de otros territorios como por ejemplo Argentina o Brasil, también testigos de majestuosos e idílicos paisajes.
Hasta que decides virar la dirección del timón viajera y comenzar a explorar un territorio distinto, uno que desborda serenidad en su estado álgido y un inequívoco encanto que reside en el sosiego.
No te límites a visitar solo un destino en Uruguay, eso sería un completo desperdicio, renta un coche y disponte a recorrerlo en su totalidad, de norte a sur, de este a oeste y por todos sus recovecos. Te toparás con una oferta gastronómica inimaginable, cascos históricos, bodegas, playas con aguas translúcidas y unas bajadas de sol dignas de competirle a los aclamados atardeceres de las islas griegas.
Qué ver en Colonia del Sacramento
Nada como comenzar sumergiéndote en esta pintoresca ciudad emplazada sobre la vera del Río de La Plata, rebosada de callecitas empedradas, farolas antiguas, pequeñas posadas y un entorno sumamente romántico. Su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, se alza como uno de los imprescindibles de una visita a Colonia del Sacramento.
Colonia del Sacramento, Uruguay. Ed-Ni-Photo
Desde su fundación, allá por el año 1680, a merced del portugués Manuel de Lobo, se buscaba convertir la zona en un punto estratégico para el comercio de esa época. Durante muchos siglos, Colonia del Sacramento, considerada la más antigua del país, ha estado batallando entre manos portuguesas y españolas, hasta que finalmente, el 18 de julio de 1830, Uruguay logra concretar su proceso liberalizador y se declara independiente.
Algo que seguramente te ocurrirá al llegar a Colonia es sentir que tranquilamente podría explorarse en un día, pero si quieres aprovechar al máximo su atractivo, opta por dormir en un hotel o en una de sus posadas. Charco Hotel, con desayunos abundantes y deliciosos, es una excelente alternativa. El lugar, además, cuenta con restaurante y se encuentra próximo a todos los puntos de interés turístico.
Recomendamos iniciar el recorrido en el Casco Histórico, atraviesa la Puerta de la Ciudadela, transita la legendaria calle de los suspiros, Plaza Mayor, el Museo del Azulejo –la construcción es de 1750 y contiene una colección invaluable de azulejos españoles, portugueses y franceses–, el Convento San Francisco Xavier y junto a él, un antiguo faro que data de 1857 y resguarda una de las mejores vistas de la ciudad. Las ruinas de la Casa del Virrey y la Basílica del Santísimo Sacramento también merecen la pena.
Merece la pena visitar la Basílica del Santísimo Sacramento. mariusz_prusaczyk
Si te apetece visitar algunos de los mejores restaurantes de Colonia de Sacramento, Lentas Maravillas será uno de tus sitios predilectos, con propuestas de almuerzos y meriendas que incluyen salmón al horno, ensaladas, sándwiches y una carrot cake imperdible. La perla del lugar es sencillamente un hermoso jardín con vistas al Río.
Otras opciones pueden ser Resto-Morriña, recomendable por su cocina de fusión Uruguaya-Gallega que conquista con croquetas de jamón ibérico, calamares a la romana y vieiras gratinadas; Charcó bistro, disponible desde el brunch hasta la cena, con una ubicación inmejorable y platos gourmet; y Casa Viera, por su cocina de autor contemporánea con raíces locales.
Montevideo
Tras recorrer el mágico entorno de Colonia, puedes viajar 177 kilómetros al este, hacia la capital, para adentrarte en el corazón de Uruguay. Tal vez su extensión no sea equiparable a la de Río de Janeiro, Buenos Aires o Ciudad de México, pero no por ello carece de encanto, historia o belleza.
Montevideo, Uruguay. ElOjoTorpe
Camina por la Avenida 18 de julio y la Plaza Independencia, la más trascendental de Montevideo, aquella que conecta la Ciudad Vieja con la Nueva o como suelen llamarlo ‘El Centro’. Allí reside la estatua del héroe local, José Gervasio Artigas, y debajo el Mausoleo donde aún son conservados sus restos.
En torno a la Plaza gira la actividad cultural y artística de la ciudad, comenzando por el Teatro Solís, inaugurado en 1856 con la representación de la ópera "Ernani" de Verdi. La fachada, la forma de la sala y el interior guardan semejanza con el teatro Carlo Felice de Génova, Alla Scala de Milán y el teatro Metastasio de Prato en Florencia.
De paseo por el Palacio Salvo, el edificio emblema de la capital diseñado por el arquitecto italiano Mario Palanti e ideado en los comienzos como un hotel, aunque en la actualidad alberga únicamente oficinas y apartamentos privados. Tristemente no es posible sumergirse en él, así que hay que conformarse con observar su estilo neo-gótico desde el suelo.
No olvides apreciar el Palacio Legislativo, la Puerta de la Ciudadela, el Palacio Estévez –Museo de la casa de Gobierno–, la Plaza Matriz y el Espacio de Arte Contemporáneo. Valdrá la pena alejarse y trasladarse hasta el barrio del Prado para conocer el Jardín botánico y el Museo Blanes.
Plaza Matriz, Montevideo. ElOjoTorpe
Antes de caminar los 22 kilómetros que ofrece la extensa Rambla de Montevideo, un museo más: el Nacional de Artes Visuales, y ahora sí, prepárate para despejarte al aire libre y adentrarte en las Canteras de Parque Rodó.
No olvides probar la típica bebida nacional –sí, esa que se disputan ferozmente entre uruguayos y argentinos por su origen–, el distintivo mate, verás a todos los locales con un termo bajo el brazo, insignia uruguaya por naturaleza.
Si bien en esta zona hay playas, las aguas suelen entremezclarse con el Río de la Plata, por lo que su color no se torna muy atractivo, aunque no hay que descartar Pocitos, una de las destacadas de la ciudad.
Dónde comer en Montevideo
La hora culinaria transcurre en el Mercado del Puerto, un reconocido centro gastronómico con una infinidad de restaurantes, donde es posible degustar la tradicional parrilla uruguaya. Cabaña Veronica es recomendado por la variedad de sus cortes de carne y de platos mediterráneos, en tanto que Don García ofrece sabrosos platos típicos.
Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa. Cedida a Condé Nast Traveler
Sin desviarte demasiado y a unos 15 kilómetros del centro, encontrarás la elegante zona residencial de Punta Carrasco. En la Avenida Alfredo Arocena se codean los bares y restaurantes más atractivos, con especial mención al Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa, emplazado en un edificio de estilo francés que domina la rambla con su impronta histórica y sofisticada.
Inaugurado en 1921 y declarado Patrimonio Histórico Nacional en 1975, el hotel ha sabido preservar su esencia a lo largo del tiempo. Envuelto por la arquitectura de Jacques Dunant y Gastón Mallet, y los jardines diseñados por el paisajista francés Charles Thays, la propuesta invita a tomar el té al atardecer y luego probar las creaciones del restaurante 1921, con el sello del chef Maximiliano Matsumoto.
¿Más de los mejores restaurantes de Montevideo y sus cafés? Savarin, Sushi True, Demorondanga Bar, Café Misterio, Misión Comedor, Seis Montes, República Rotisería, Escaramuza, y el restaurante de Bodega Bouza.
Punta del Este
En el departamento de Maldonado, Punta del Este se erige como un destino que rivaliza con los grandes resorts europeos, desbordando naturaleza y un ambiente vibrante. Con sus hoteles de lujo, propuestas culturales, boutiques y casinos, esta ciudad costera combina la esencia de Saint Tropez, Ischia e Ibiza, destacándose por sus discotecas que se extienden hasta el amanecer.
Playa Mansa, Punta del Este. ElOjoTorpe
No cabe duda de que playa Mansa y playa Brava son las joyas costeras de la península. Aunque puedas sentir las aguas algo gélidas, La Mansa resulta ideal para disfrutar de atardeceres que compiten con los de las islas griegas, a la vez que frece una experiencia tranquila; mientras que la Brava, con su escultura de ‘La Mano’ y su característico oleaje, atrae a los amantes del surf.
Entre sus encantos culturales, el MACA (Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry) en Manantiales cautiva con su parque de esculturas y exposiciones de renombre. Además, el Faro de Punta del Este y la Iglesia Candelaria, en el casco histórico, son paradas obligatorias si sueles inclinarte por recorridos patrimoniales.
Punta Ballena, por otro lado, regala un espectáculo inolvidable al atardecer, especialmente desde Casapueblo, la emblemática obra del artista Carlos Páez Vilaró. Este taller-museo y mirador, con su arquitectura única y su vista al océano, es un sitio infalible para capturar la magia de Punta del Este en una postal inolvidable.
José Ignacio
El pintoresco faro de José Ignacio. ElOjoTorpe
A tan solo 35 kilómetros del centro de Punta del Este, José Ignacio se convierte en uno de los imperdibles de la región y uno de los destinos elegidos para celebrar Navidad y Año Nuevo. Este encantador rincón costero atesora playas de arena blanca, un faro que añade un dejo pintoresco a la estancia, la evocadora biblioteca Rizoma con su cafetería, y un mar que te invitará a zambullirte a todas horas.
Dormir en Posada Ayana se convertirá en uno de esos instantes que duran para siempre. Este proyecto, situado en José Ignacio y concebido por los austríacos Robert y Edda Kofler, encapsula una atmósfera tranquila y exclusiva que lo convierte en un refugio perfecto si buscas desconectarte del bullicio, a la vez que se encuentra a tono con la idiosincrasia de José Ignacio.
Posada Ayana, José Ignacio. Jorge Chagas & Susie Elberse
Casi seis años después de su apertura, no es de extrañar que dicho hotel boutique se haya fijado en el corazón de locales y viajeros que acuden al paraje para sucumbir ante el Skyspace Ta Khut, el primer Skyspace independiente de James Turrell en Sudamérica; rodearse de la escena artística uruguaya que tanto Robert como Edda y su hija impulsan de forma impetuosa; y para cenar en el restaurante Bliss a cargo de Max Hauf y Katrin Wondra, el dúo creativo detrás de MAKA Viena, reconocido por su restaurante en Austria. Una cotidianidad que demuestra que Posada Ayana no es solo uno de los mejores hoteles de Uruguay, también parte fundamental del día a día de José Ignacio.
Es por ello que dicha posada no sigue protocolos; es la expresión de la creatividad de Edda Kofler, quien junto a su esposo se enamoró del pueblo en cuanto adquirieron una casa en 2014. Lo que comenzó como un proyecto familiar y un hogar para cada una de sus hijas, evolucionó hasta un hotel donde plasman su auténtica sensibilidad e inspiración procedente del entorno.
Al cruzar la entrada, te envolverá la atmósfera de una propiedad elegante y acogedora, decorada con cuadros, libros y obras de arte cuidadosamente seleccionadas. Cada elemento ha sido escogido y dispuesto con la sensibilidad de una auténtica anfitriona, destacando muebles restaurados que evocan la estética de los años cincuenta y sesenta. Cada espacio logra un equilibrio perfecto entre la esencia nostálgica de la Costa Azul de aquella época, donde Adda vivió gran parte de su infancia, y el lujo contemporáneo.
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